一般遵循以左为尊的原则的场合

中国素有“礼仪之邦”之称，“不学礼，无以立”。自古以来，人类社会交往之间，接人待客，参会赴宴，其座次礼仪，尊卑有别，十分讲究。乱坐就有喧宾夺主，以下犯上之嫌。但是，尊者居上位，卑者处下位。古今皆然。而“左” “右” 孰尊，却古今有别，情形各异。考核史籍，历代不尽相同。

夏商周时，朝官尊左，宴饮、凶事、兵事尊右。周代，诸侯朝见天子，其座次以左为尊。成语“虚左以待”，语出《史记·魏公子列传》：“公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”虚左以待，是个引申词，古时候的马车，右边站的是驭手，也就是赶马的。宾客或者武士，站在左边。所以虚左以待的意思就是，主人亲自赶马车，把左边的客席留给尊贵的客人。这一现象引申出来，就是会宴的时候，主人，或者王，面南背北，左手东向为上位。此为尊左。

战国，以右为尊。如《史记·廉颇蔺相如列传》中说：“既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”这里的“位在廉颇之右”就是位在廉颇之上，也就是蔺相如的官职比廉颇高。此为尊右。

秦至西汉仍是右尊左卑。《史记·陈丞相世家》记载：“孝文帝乃以绛侯(周)勃为右丞相，位次第一;(陈)平徙为左丞相，位次第二。”

成语“无出其右”，语出《汉书·高帝纪下》：“贤赵臣田叔、孟舒等十人，召见与语，汉廷臣无能出其右者。” 颜师古注：“古者以右为尊，言材用无能过之者，故云不出其右也。”无出其右，是指的“他的右边没有其他人了”， 即没人比他更高了。

东汉至唐宋，随着官职的以左为大，座次也基本上变为以左为尊。元朝曾一度以右为尊。但到了明初，又恢复了以左为尊的习俗。早在朱元璋即位的前一年(1637年)十月，即“令百官礼仪尚左。”(《明史·太祖本纪》)。

清代仍是尚左，其六部中的左侍郎亦较右侍郎位置为高。此后，这种尚左的习俗便一直延续到近现代。究其源，学者们多认为此乃与中国传统的“男尊女卑”之观念有关。汉文化认为左阳右阴，男左女右。相学上男看左手，女看右手，于是形成“以左为尊”，左为上(大)位。在座次礼仪中，左为尊，右为次;上为尊，下为次;中为尊，偏为次。

由此可知，我国的座次礼仪习俗于尊位有左右之分，乃随时代之变迁，约定俗成的社会规则发生变化之故。