“鼠食巴豆则肥,神仙食巴豆则死”的出处是:
《论衡校释》卷第二十三言毒篇中有续博物志曰:“巴豆,神仙食一枚即死。鼠食三年,重三十斤。”《论衡校释》为王允所作《论衡》的校释本。小量服用巴豆,作为“荡炼五藏六府”之用,热服剧,温服缓,冷服止!并不发虚。所以古云”神仙本自巴豆得”巴豆这味药,若用其气,可用蒸溜法,使巴豆之气,通于滑石中,仍后去巴豆而不用,此时滑石尽夺巴豆之气,则巴豆之性能遍行脏腑,能去五脏六腑中一切陈年积寒污滞,有空谷传声之奇效。
而神仙食巴豆则死的意思不太清楚,个人猜测是:神仙是道家的,佛与儒没有神仙的说法。道家中有一派是炼丹药的,明白巴豆的作用,容易下气,神仙靠气而生,所以食巴豆会死。所以这句话可能出自炼丹的道家。