《滴天髓》一书,相传为宋人京图着,明初刘基注。《滴天髓》之名最初见于《明史》,其《艺文志》录有《三命奇谈滴天髓》一卷。到清初顺治十五年,礼部尚书陈素庵编辑的《滴天髓辑要》问世,后康熙时期又有千顷堂木刻本《命理须知滴天髓》,可见在清初,就至少有两种以上的版本流行于世。然而能以严肃的治学精神,注解《滴天髓》的,清朝以来,功劳最大的当属任铁樵、徐乐吾。任铁樵穷毕生精力,研究注解,并针对当时命理学偏离五行生克制化正理,偏重格局和神煞的现象,以其深厚的命学理论功底,结合一生的命理实践,条分缕析,阐微发隐,培根敷叶,正本清源,并以大量的时人命例,广证博引,揭开其神秘的面纱,成为研究《滴天髓》最具有代表性的著作,世代相传,至今人们仍奉为命学经典,所以《滴天髓》就成为和《三命通会》、 《穷通宝鉴》、《子平真诠》齐名的命学“四书”之一,堪称中华命学的集大成之作。
自《滴天髓》面世以来,命学界就给予极高的评价,比如清初的陈素庵,虽然自视清高,目空一切,但站在学术的立场上,他仍对《滴天髓》给予很高的评价,他说:“其书穷干支之情、通阴阳之变,不拘格局,不用神煞,但从命理推求:愈入愈微,愈微愈显,诚此道之专精,术家之拔萃也。”在《命理约言》中,他又称赞说:“其笔朗而快,言理皆了然心手。”并认为该书所言,应成为命家法式。命理大师徐乐吾更是颇有心得地说过:“仆研习命理有年,生平最服膺者为《子平真诠》、《穷通宝鉴》、《滴天髓》三书。”民国初年命理学家方重审认为:“此中旧籍,首推《滴天髓》与《子平真诠》二书,最为完各精深,后之言命学者,千言万语,不能越其范围,如江河日月,不可废者。” “倘能合天才、学识、经验三者俱全,于斯道庶几入圣矣!”