四大名砚之首是谁

砚的品种很多，有石砚、砖砚、陶砚、玉砚、漆砚、金属砚等。

广东的端砚、安徽的歙砚、甘肃的洮砚、山西绛州的澄泥砚为我国的四大名砚。端砚为名砚之首。

端砚，是采用肇庆的适合磨墨的石头经过加工后制成的砚台，肇庆市古时称为“端州”，故而称端砚。据历史记载：“东坡云，端溪石，始出于唐武德之世。”武德为唐高祖年号，武德元年是公元618年，由此推算，端砚问世已有1380多年。

从唐代开始，端砚就作为贡品而名满天下。它以石质细腻、滋润、 极能发墨，不损笔毫，研出的墨汁油润发亮，层次丰富，虫子蚂蚁都不蛀，硬度适中，致使端砚下墨快、易雕刻，等特点名列中国石砚之首。端砚集赏石、绘画、书法、雕刻于一身，蕴含着丰富的文化内涵。被列为众砚之首。不吸水；端砚石显孔隙率小、饱和吸收率低，说明砚石的矿物细、粒间间隙小，开型或小开型裂隙不发育，使砚石蓄水不涸。

端砚石的形成

　　端砚石属沉积岩，它的原始母岩形成于4亿年前泥盆纪中期。当时肇庆一带以西是海洋，当时大量沉积物聚集在这一地带，古陆风化剥蚀下来的大量泥砂被河水带到滨海岸停下来，按比重和粒级的大小依次堆积成层，从端砚石的原始物质聚集到变成可以制作端砚的端砚石矿，经历了4个阶段。一是物质聚集阶段、二是深埋成岩阶段、三是褶皱隆起变质阶段、四表生成岩（矿）阶段。

端砚的种类（紫端、绿端、白端）

端砚石分紫端、绿端、白端三种，其中紫端石为含有丰富铝、钾、铁的硅酸盐类岩石。绿端石和白端石为含有丰富钙、镁的碳酸盐类岩石。紫端石和绿端石形成于同一个泥盆纪。白端石形成于比紫端石晚7000万年石炭纪。

紫端石的矿物主要是粘土矿物类的水白云母以及由水白云母变质的绢云母。还有少量的铁矿物、高岭石（？）和石英碎屑。铁矿物主要为赤铁矿，其次为磁铁矿、菱铁矿、绿泥石及褐铁矿等。砚石中含微量的白云母碎片、长石碎屑、锆石、电气石、金红石等。

端砚的颜色以紫色为主调（分为青紫———红紫十多种），另有灰色、青黑色、青色和绿色等。其主要特点是石纹丰富，有青花纹（砚面上带有青黑色花纹）、朱砂钉（如坚硬的红色钉头般的斑点）、五彩钉等，另有形似动物眼睛的“石眼”。端石的“石眼”为辉绿岩凝结物，也有石连虫化石。其中的“鸲鹆眼”形似八哥眼，圆晕中还有“瞳仁”，是“眼”中上品。

鉴别砚时，用手指敲打砚，听其声。发出金属声的，表明石质坚硬、密度高；木声表明石质温和，密度低；若发出的声音似瓦声，则表明石质粗糙。古人将端砚的特点概括为“温润如玉，扣之无声，缩墨不腐”，这表明“无声”的端砚为上品。“无声”的砚，并不是指敲打时听不到声音，而是发出的声音温和、细微。值得注意的是，砚石时发出的声音也取决于砚的厚度。

选砚：石质手感，工艺精细，造型，砚堂要平整；

养砚：把玩，不要放在室外，最好有盒子，不要用硬物刮花砚堂；

用砚：使用端砚研墨前要擦干净砚堂，避免尘土杂物刮花砚堂，现代端砚大都有上蜡，使用前要退蜡，传统用杉木炭粉沾水用稻杆擦砚堂去蜡，现代用洗衣粉、牙膏去蜡。用墨条研墨，手握墨条要垂直，研墨用力均匀，顺时针、前后推研墨均可。